Давид Рудольф Эдуардович (1887-1939)
Имя академика Рудольфа Эдуардовича Давида, основателя агрометеорологических и агроклиматических исследований в зоне Юго-Востока, занимает видное место в плеяде замечательных ученых нашей страны.
С 1911 г. он начинает работу на только что открывшейся в Саратове Областной с/х опытной станции, где протекает вся его основная научная деятельность: с 1911 по 1915 гг. - ассистентом отдела полеводства, а с весны 1915 г. (после окончания одногодичных метеорологических курсов в Петербурге) - заведующим отделом метеорологии. В 1921 г. в Саратове было организовано Метеорологического бюро, руководство которым было поручено Давиду.
В 1923 году Р.Э. Давид избран профессором и возглавил кафедру сельскохозяйственной метеорологии Саратовского сельскохозяйственного института, с 1930 года читает курс метеорологии в Саратовском госуниверситете. В 1934 году Саратовское Метеорологическое бюро, отличившееся своими плодотворными научными исследованиями, по решению Правительства было реорганизовано в Институт засухи и суховеев. Р.Э. Давид был назначен директором этого института. В этом же году ему была присвоена ученая степень доктора сельскохозяйственных наук, а в июле 1935 г. он был избран действительным членом ВАСХНИЛ.
В условиях засушливого Юго-Востока главное внимание в исследованиях Р.Э. Давид всегда уделял вопросам дополнительного накопления и баланса почвенной влаги, эффективности глубокого промачивания почвы. Он был пионером в научном обосновании снегозадержания и в его пропаганде в качестве массового приема накопления почвенной влаги и повышения урожайности. Изучением снегозадержания Давид занимался на протяжении всей своей научной деятельности (в течение 22 лет).
Руководство Саратовским Метеорологическим бюро позволило Давиду значительно расширить рамки начатых им исследований. Был собран и обобщен огромный фактический материал по всем важнейшим климатическим показателям, на основании которых Р.Э. Давид создал ряд капитальных монографий по климату Юго-Востока применительно к запросам сельского хозяйства. Наибольший интерес среди них представляют «Климатический атлас Нижнего Поволжья» (1923г.), «Климат и хозяйственные возможности Калмыцкой области» (1925г.), «Климат Нижнего Поволжья» часть 1 (1927 г.) и часть 2 (1929г.). В перечисленных трудах Р.Э. Давид дает, прежде всего, научное определение засухи, как проявления «несоответствия испарительной возможности выпадающим осадкам в течение теплого сезона». Им впервые была дана формула расчета потребности растений во влаге.
Академику Р.Э. Давиду принадлежит научная разработка замечательной идеи о дифференциации агротехнических приемов на Юго-Востоке в зависимости от плодородия почвы и от складывающихся погодных условий. Широко известны предложения Давида о подвижных севооборотах и факультативности культур.
В последние годы своей жизни Р.Э. Давид вел большую работу по составлению монографии «Пшеница и климат», принимал активное участие в разработке основ орошения в связи с проектом ирригации в Заволжье. Но эти работы были прерваны преждевременной смертью ученого в 1939 г., на 52-м году жизни.
Академик Р.Э. Давид оставил большое научное наследие. Практические выводы его исследований выдержали испытание временем, идеи получили развитие в работах учеников и последователей и теперь служат делу борьбы с засухой и повышения устойчивости урожаев в зоне рискованного земледелия Юго-Востока.